“帝”是“締”的本字。帝，甲骨文是指事字，字形在“木”（树）的上端加一横指事符号，写成，上端的“才”（房柱房梁）表示以树为柱、以树为梁，即在树杈上构筑巢居；圆圈指事符号表示系束，即在树杈的框架上大量系束枝条，以构成树上栖居空间遮风挡雨的顶面、四个立面、底面。在没有锋利金属工具的巢居时代，不存在凿孔削榫的建筑技术，古人只能利用竹、藤、绳等柔韧材料来系扎、加固连结物。简体甲骨文字形将树杈形状的“才”简化成倒三角形，将表示系束的圆圈指事符号简化成横写的“工”状。有的甲骨文在顶端再加一横指事符号。甲骨文异体字在“木”（树）的上端和底边各加一横指事符号，表示利用树木。有的甲骨文异体字在树杈内加一个“囗”，表示巢居的开口，门或窗。金文将甲骨文字形中“木”的下端写成似“巾”非“巾”的。篆文承续金文字形。造字本义：动词，在树杈上系扎捆绑，缔枝为巢，开创巢居时代。隶书将篆文字形中表示系束的“工”写成“下框”，将篆文字形中似“巾”非“巾”的写成明确无误的“巾”。巢居的发明，使先民摆脱了选择有限、进退不便的穴居困境，为生存赢得了空前广大的自由空间，使中国的史前文明革命性地跃进一大步；而最早缔枝为巢的部落首领，也由此被先民尊称为“帝”。将“帝”的甲骨文字形省去表示系束的“工”就成为特殊指事字“不”，即树杈未经缔结构造的原始树杈巢居，缺少防护的原始树居要面临风雨侵袭和坠落的危险。甲骨文中“帝”与“不”的造字思路，显示巢居时代的先民对原始树居不安全居住方式的否定态度。当“帝”由动词“缔结”引申为名词“统治者”后，篆文再加“丝”（系扎、捆绑）另造“締”代替，表示在树杈上系扎捆绑，缔结筑巢。古人称发明巢居、为众民带来新生的首领为“帝”；称手持特大战斧的威猛首领为“王”；称文治天下的智慧首领为“君”；称头戴金冠的至上王者为“皇”。