“民”是“氓”的本字。民，甲骨文（目，眼睛）（十，是“又”的变形，表示带手柄的利刃），表示用利刃刺瞎眼睛。金文“民”基本承续甲骨文字形，将甲骨文字形中带手柄的利刃写成锐器形状，同时省去了甲骨文字形中眼睛的瞳孔，写成，强调“民”是无瞳的瞎子。篆文误将金文字形中的“目”写成，“目”形难辨。当“民”的“奴隶”本义消失后，篆文再加“亡”（失去）另造“氓”代替。造字本义：动词，刺瞎双眼、失去视力的奴隶。隶化后楷书将篆文字形中的“亡”写成，将篆文字形中的“民”写成。