虎，既是声旁也是形旁，表示肉食性猛兽。處，金文（虍，虎头，借代虎豹等肉食性猛兽）（撒腿奔跑的人）（匕，虎爪），表示老虎追猎奔跑的人。推测远古时代将死敌或死刑犯投入虎穴，或把饿虎放进牢狱，囚虎同牢，让饿虎追逐并暴食死敌或死刑犯（参见“戏”），以此泄恨。有的金文误将“爪”写成“几”。有的金文用“女”代替撒腿奔跑的人（其中是“人”的变形，是“止”的简写），表示让饿虎暴食女犯。篆文将金文字形中的写成，将金文字形中的“爪”写成“几”。造字本义：动词，远古极刑，让饿虎追逐并暴食死敌或死刑犯。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的“几”写成。俗体楷书将正体楷书字形下端的“处”连写成。由于“处”（居家休息）的篆文字形“处与“處”（实施虎噬酷刑）的篆文下部字形完全相同，古人误将本义表示“居家休息”的“处” *　，与本义表示“实施虎噬酷刑”的“處”相混用。古籍多以“處 ”代替“处”；而“”和“”偏废。《汉字简化方案》用“处”合并代替“處”。