“烬”与“燼”同源，后分化。烬，甲骨文（手持棍棒）（火，火堆），表示手持棍棒撩拨火堆，检查火堆是否已经充分燃烧，不留火患。篆文将甲骨文字形中的的写成，将甲骨文字形中的写成。当“烬”与“燼”分化后，隶书将篆文字形中的的上下结构写成左右结构，并加“皿”（火盆），形成会义兼形声的结构，表示在火盆中烧灼。造字本义：动词，草木等固体充分燃烧而炭化。《汉字简化方案》中的简体楷书“烬”，依据类推简化规则，将正体楷书字形中的“盡”简化成“尽”。在“灰烬”一词中，“灰”是草木等固体充分燃烧后形成的低温或无热粉末；“烬”是草木等固体燃烧物化成灰之前肉眼可见余光的高温火炭。