包，既是声旁也是形旁，表示裹着的圆球状物。苞，甲骨文（林，丛林）（乃，即“奶”的本字），表示丛林中吃奶的草木幼蕊，比喻草木芽包。有的甲骨文用“艸”（植物）代替“林”，将“乃”写成。金文用“包”（圆球状物）代替甲骨文字形中的“乃”，强调草木芽包的圆球状。篆文基本承续金文字形。造字本义：名词，植物欲开而未开、被叶子裹着的花骨朵。隶化后楷书将篆文字形中的“艸”简写成“艹”，将篆文字形中的写成。