“白”是“皀”的异体字，是甲骨文对“皀”的略写；“皀”是“即”的本字。皀，甲骨文是象形字，字形像被盛满了的豆器顶部露出尖椎体形的白米饭，表示炊熟的米饭已经装盛上桌，即将开饭。有的甲骨文将豆器简写成，将尖椎体形的白米饭与豆器连写，弱化了豆器的象形。繁体甲骨文在装满米饭的豆器外围加上代表雾气的，表示满盛在豆器里的白米饭热气腾腾，香气扑鼻。篆文误将甲骨文字形中的米饭椎堆形象与豆器上部合写成“白”，误将甲骨文字形中的豆器下部写成“匕”（匙），表示用匙子食用白色的米饭。造字本义：形容词，新蒸出笼的大米饭，白花花，香喷喷。隶化后楷书将篆文字形中的“匕”写成。当“皀”的本义消失后，甲骨文加“人”另造“即”代替。即，甲骨文表示一个人跪坐在白花花、香喷喷的米饭面前，准备马上进食。“即”的简体甲骨文将满盛白米饭的豆器略写成“白”，省去了豆器的支脚。食，甲骨文表示一个人低头朝下张开大口，对着香气扑鼻的白米饭尽情享用。“皀”的甲骨文异体字省去了豆器的支脚，将字形写成“白”。

附　字形演变线索分解：（皀）；    （即）；    （食）；   （白）