“禽”是“擒”的本字。今，既是声旁也是形旁，是“吟”的本字，表示动物的低声鸣叫。禽，甲骨文是象形字，字形像倒置的“网”。网口朝下，表示在地面狩捕鸟类或小动物；网口朝上，表示用网罩在空中追扑飞行的鸟雀。繁体甲骨文写成会义字：（开口向上的“网”，捕鸟工具）（“十”是“又”的变形，抓持），表示持网捕鸟。金文在网罩上方加一个倒写的“口”（吟念），表示捕鸟者手持网罩，口中吟念，模仿鸟鸣，吸引鸟雀。在天人无界的远古时代，人鸟无争，鸟不惧人，因此农夫用衣服就可以直接扑捕田间的鸟雀，猎人用网罩就可以直接追捕空中的飞鸟。篆文将金文字形中的“口”写成“今”（吟，低声鸣叫），将金文字形中的“又”（抓）写成“禸”（手持网柄）。造字本义：动词，一边口中吟诵鸟鸣声吸引鸟雀，一边手持网罩捕鸟。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的写成。当“禽”的“捕鸟”动词本义消失后，篆文再加“手”另造“擒”代替。用网罩在空中追扑飞行的鸟雀叫“禽”，用支架在地上的网罩等候跳跃觅食的鸟雀叫“羅（罗）”。