“螈”是“蚖”的异体字。元，既是声旁也是形旁，表示起初、起始。蚖，金文（元，起初、起始）（虫，动物），表示原始古老的动物。篆文将金文字形中的写成，将金文字形中的写成。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的写成。楷书异体字“螈”用“原”（源）代替“元”（原始古老），强调其依赖“水源”的特性。造字本义：名词，远古大型两栖类动物，生活在河湖水域底层，习性有似今天的鳄鱼，以扑食鱼类为生，体表大多有鲜亮的警告色，受到攻击时会分泌致命的河豚毒素，肢体器官具有很强的再生能力，是娃娃鱼和青蛙的远亲。由于体型庞大，现代考古研究将这种远古两栖动物称为“巨螈”或“霸王蝾螈”；成年霸王蝾螈体长可达3至4米，生活在2亿年前的恐龙崛起之际，灭绝于冰河时期。古籍多以“螈”代替“蚖”。