“卡”是“咔”的本字。下，既是声旁也是形旁，表示与朝上的运作相反，由上而降。卡，甲金篆字形暂缺，隶书（上，向上）（下，向下），表示“上”与“下”部分相重叠，即上下不得。当“卡”的本义消失后，楷书再加“口”（喉咙）另造“咔”代替，强调有异物卡在喉咙。推测造字本义：动词，骨头等异物卡在喉咙里，既无法上吐也无法下咽，受害者力图吐出卡在喉咙里的危险异物而发出“喀喀”的声音。