“己” 字初为绳索形。诸学者说法不一，有 “弋隹射之缴说” 、“纶索说” 、“人腹说” ，但均同意后借指天干的第六位。甲骨文、金文、“说文古文” 、 小篆分别写作 “、 、 、 ” ， 字形变化不大， 一脉相传。《说文》： “己，中宫也……像人腹。”此说显然十分牵强。笔者认为是缠绕的绳形; 参看 “弗” 、“弟” 等字形可证。后因字形含混，转而引指自己的 “己” 。

图为 “象形字书画” 造形