“丹”是丹砂，红色矿物质，也叫朱砂，可入药。《说文》： “丹，巴越之赤石也。象采丹井。”意思是“丹”是巴(今属四川)越(今属两广)出产的红色石矿。小篆的 “丹”外框象矿井的形状，里边的一点象丹砂的形状。从字形看， 甲骨文写作“” ， 金文写作“” ， 小篆写作“” ， 写法基本相同。 “说文古文”写作 “” ， 象矿井的剖面图。 隶书(汉《礼器碑》 )以特有的波磔笔画改变了篆书的字形结构，从而成为今文。

图为 “象形字书画” 造形