“曼” 的本义是引长、拉展。《说文》 ： “曼，引也。” 《楚辞·九章·哀郢》： “曼余目以流观兮，冀壹反之何时? ” 甲骨文的 “曼”字象上下两只手把眼睛撑开拉大。金文1和小篆在撑大的眼睛上加一 “冃” 。冃是“帽” 的本字，在这里既用作声符，也表示蒙住眼睛，使撑开拉大眼睛的意义更加明确。古人以大眼睛为美，故引申柔美，如轻歌曼舞。汉隶书( 《曹全碑》 )在变革小篆笔画时，将下边的 “又”写成“寸” ，寸在古文字中与“又、手” 相同，混作 “手” 义。

图为 “象形字书画” 造形