“乘” 的本义是登、升。《易·同人》： “乘其墉，弗克攻，吉。”这里的 “乘其墉”就是登上城墙。甲骨文和早期金文的 “乘”字，象人两腿叉开登在树上。稍后的金文和 “说文古文”在人的腿上突出两只脚的形状，表示“乘”是脚的动作。小篆在规范篆书笔画时将树枝和人的腿脚连成一体，失去人形。隶书(汉《景君碑》 ) ，以直笔方折改变了篆书的弧笔圆折，彻底脱离了古文字形。

图为 “象形字书画” 造形