“然”是“燃”的本字。 《说文》： “然，烧也。 ” 甲骨文写作“” ，下边是火，上边是犬，用烧烤兽肉表示然(燃)义。金文、楚简和小篆1在“犬”旁加“肉” ， 强化烧烤义， 写作“、 、 ”。小篆2另用“艸” (读cǎo草)作燃烧物，用“難”作声符，制出“” (䕼)字， 未广泛使用。后因“然”逐渐用作副助词，另加“火”专指燃烧之燃。

“肰” 是从 “然” 中分化出的字，指狗肉。《说文》 ： “肰，犬肉也。 从犬、 肉。 读若然。 ” “说文古文” 、 楚简及小篆写作 “、 、、 ” 。 字形发生在战国时期， 字形混乱， 但依稀可见 “犬” 、 “肉”(月)笔画。好在此字使用不多。隶变后分流到 “懕、然” 二字之中。

图为 “象形字书画” 造形