“发”是发射。《说文》：“发，射发也。”甲骨文1象手在颤动的弓弦旁，表示撒手后箭已发出，弦在颤动。甲骨文2-3省去手的形状，仅余颤弦之弓。金文1在弓旁加一持箭的手，同时加表示两脚的“”(癶)，会意箭向前走去，或脚象箭一样出发。此时的“发”已经有了走出、启行的含义。金文2将弓换成站立的人形，强化了人走出、出发义。小篆综合了金文的字素，规范了笔画。隶书(汉《潘乾碑》)据小篆结构，使笔画平直，成为今文。简化字写作“发”。

图为“象形字书画”造形