“皇” 是 “煌” 的本字。《说文》将其分为两个字，并称： “皇，大也。 ” “煌， 煌辉也。 ”其实“皇”字的金文作“、 、 ” ， 上边是皇冠形(也是日射光芒形，皇冠的造型即喻示太阳) ，下边的 “王” 是表示王权的斧钺形(参看“王” 释文)。小篆将上边的皇冠误作“自” ，字义遂入歧途。同时另加 “火”表示光芒，成“煌”字。

注： 一说小篆上边从“自”不从“白”是为避讳秦始皇之“皇” 。

图为 “象形字书画” 造形