“秀”指谷类作物开花结子，俗称吐穗。“秀” 和 “秊” (年)最初是同一字。 甲骨文写作“、 ” ， 是上“禾”下 “人”结构。 一表示禾吐穗如同长大成人; 二用 “人”音表示谷粒“仁” 。 石鼓文、 小篆写作 “、 ” ， 下边的 “人”改作“乃” 。“乃”是“奶” 的初文，用 “奶”对“禾”表示秀穗是籽粒“灌浆” 的生长期。如此简单的事《说文》却未明释，只称： “秀，上讳。” 因《说文》成书在东汉，为避开光武帝刘秀的名字而不释，是封建社会常见的文字现象。隶书(汉《孔彪碑》 )写作“” ， 成为今文。

图为 “象形字书画” 造形