“芈”是羊的叫声。与“牟”字为牛叫声相同。《说文》： “芈，羊鸣也。从羊，象声气上出。”甲骨文、小篆写作“、 、 ”。下边是羊头形(参看“羊”释文)，上边是表示叫声的出气符号。隶书有两种写法，一作“” ， 是小篆的延续; 一作“” ， 将上边的出声符号改为“口” ， 表示芈声发自羊口，未尝不可。

图为 “象形字书画” 造形