甲骨文的 “使、 史、 吏、 事” 最初是同一字。 甲骨文写作 “、 、” ， 均象“” (手)持 “、 ” (树杈制的工具、 武器或仪仗)形，会意用其去做某种事务。如出使他国的使臣称大使，可释为 “使” ; 大使也是官吏，因此也是“吏” 字; 大使所办的事都是大事，所以也是事情的“事” ; 大使做的大事要记入历史，因此也是历史的 “史” ，记录历史的人又是官吏。这样互相推演印证了一形四义。后分化。《说文》分别释： “事，职也。” “使，伶(令)也。” “史，记事者也。” “吏，治人者也。”

图为 “象形字书画” 造形