“言” 是个部首字。是说话，口讲。《说文》： “言，直言曰言，论难曰语。 ” “言” 的初文与 “告、舌、 音”等字同源。 甲骨文写作“” ，既象说话时舌从口出，也是倒置的铃形(古酋长聚众时先摇铃，而后发言)。“”是铃体，“”是铃舌。 因众人(特别是部落里的奴隶)的生死全在酋长一张口，所以又将“舌”写作“辛” (给奴隶和罪人行刑的尖刀)。金文、小篆都是口出尖刀(辛)的形状。隶书(汉帛书、《礼器碑》 )用平直的笔画取代了篆书的圆弧笔画，成为今文。

“话”本是人们用来表达思想的语音，但在古时指将美好的语言记录在简牍或丝帛上。 《说文》： “话， 合会善言也。 ” “说文籀文”写作 “”(譮)，用“言”和“会”表示话是人们语言的会合，正如今人称与外国人对话为“会话” 。小篆将“会”改为“舌” ， 写作“” ， 表示说话靠的是舌头。

图为 “象形字书画” 造形