“係”是殷商时的一种刑罚。甲骨文写作“、、、、 、 ”，像用绳索套在人的颈部将人缢死。随着刑罚制度的改变，稍后的古玺文、小篆等写作 “、、” ， 绳索已与人形分开， 已不专指缢杀， 增加了束缚，联系等义。故《说文》： “係，絜束也。从人，从系，系亦声。”

注： “係”在今文中时与“系、 繫”混用。简化字已与“系”无别。

图为 “象形字书画” 造形