“则” 是法典，规章。商周时，王的重要法令多铸刻在以鼎为主的青铜器上，“则” 正是对这一事物的描绘。“则” 字的金文、“说文古文1、籀文” 、 《侯马盟书》等分别是 “、 、、 、 ” ， 字形略异， 字素相同，均是在一 “鼎” 或两 “鼎” 旁有一 “刀” ，会意用刀在鼎上刻写法规等重要文书。 “说文古文” 2写作 “” ， 下边用 “册” ， 更加明确了“则” 是刻写文字。随着 “鼎” 字的分流演化，以至变为 “贝” 形，从而小篆写作 “” ， 成为贝、 刀结构。 秦简、 汉帛书、 隶书写作 “、 、” ， 演进轨迹十分明显。

图为 “象形字书画” 造形