“化” 的本义是变化。《说文》： “化，教行也。”不确。甲骨文、金文字形基本相同，都是一正一反两个人形，似前后翻滚，忽尔向上，忽尔朝下。由此表示颠倒变化，与道教中的 “阴阳鱼” 图案有异曲同工之妙。此属会意字。小篆的两个人形已不完全相同。汉隶书( 《赵宽碑》 )将正反两个人写作一 “人” 一 “匕” (读huà，是匍匐的人形，与匕首的 “匕” 不同) ，显然是受小篆字形的影响。此时已是“从人，匕声” 的形声字。

图为 “象形字书画” 造形