“南”本是古代一种打击乐器，一说此物来自南方而称作“南” 。甲骨文写作“、 、 ” ， 字形与 “壳”字相同。下边的 “、 、 ”是陶制筒形乐器， 上边的“”是吊挂乐器的绳索。金文写作“、 、 ” ， 与甲骨文神形俱似。 小篆写作“” 。 《说文》称： “南， 草木至南方有枝任也……”形义均误。隶书(汉《华山庙碑》 )写作“” ， 以直笔方折彻底改变了古文字字形。

注： 参看 “殼、壳” 字释文。

图为 “象形字书画” 造形