“恤” 和“卹”是同音同义异写的两个字，都是忧虑、体恤的意思。《说文》： “恤， 忧也。 ” “卹， 忧也。 ” 甲骨文写作“” ， 象“” (人)看“” (皿)中无食而忧虑。金文字形较多， 反映了古代用人或动物鲜血祭祀的感受。 写作“、 、 、” ， 都是“” (人， 跪姿或屈膝弯腰)见到 “”器皿中有血而忧虑。小篆将其化分成两个字： “” (恤)和“”(卹)。隶书(汉《刘熊碑》等)写作“、” ， 虽已是今文， 仍可看到古文字遗痕。

图为 “象形字书画” 造形