《甲文编》311页《金文编》318﹑319页《古文典》78页《甲金篆》304页《说文》100页《睡甲》70页《汉印徵》卷5，5页《隶辨》387页

象形字。像盛器内盐卤结晶之形。殷商时代的“𠧟”字初文在盛器形内外多有为数不等的小点，像结晶的盐粒，也有不加点粒的简化形式。盛器下有一弧线，像托盘。进入西周，除个别用例，都不再加点粒，并且把盛器形内原来变化不一的复笔交叉线一律写成二笔斜向交叉。西周中期以后，受“𠧴（卣）”字类化作用，字上渐锐斜向突出的一笔旁增歧画。战国至秦，底部弧线或变为一条平横，但后来多变作左下一条曲线“”或“”，主体内部又出现了超过二笔的交叉形式。秦汉时代由篆变隶，直至演变为楷书，字左下曲线的变化有三种情况：其一，（或）——；其二，————；其三，——廴。曲线以上主体部分的变化是两种情况，其一，󵡕—卤；其二，󵟓———西。因此，全字在楷书中有三种形式：“𠧟”﹑“迺”﹑“廼”，但在典籍上几乎不见“𠧟”这种写法。《第一批异体字整理表》未录“𠧟”字，而把“迺”“廼”当作“乃”的异体字淘汰了，但是仍然保留“迺”字写姓氏的专一用途。“𠧟”本义是盐卤，这一意义只保留在与“𠧟”字字形相关联的“鹵（卤）”字上（参见“鹵”字条）。“𠧟”字被假借写副词﹑连词和语气词，与“乃”读音和用法相同。西周五祀卫鼎：“正𠧟讯厉曰：‘女（汝）貯田不？’厉𠧟许曰……”（主管官长就询问厉：“你是否同意交换田亩？”厉就应允说……）《说文》：“𠧟，惊声也。”这是说“𠧟”有作语气词的用法。据《说文》“读若仍”和《唐韵》切音，今当读réng，但它在典籍上写作“迺”或“乃”，读nǎi，不读réng。清段玉裁在“𠧟”下注云：“‘惊声’者，惊讶之声。与‘乃’字音义俱别。《诗》《书》《史》《汉》发语多用此字作‘迺’，而流俗多改为‘乃’。”（金国泰）