《金文编》824页《睡乙》172页《说文》266页《篆隶表》898页

形声字。从戈，則声。始见于西周金文。战国文字“贼”字所从的声符“則”或从刃﹑从員，为“則”字繁体。或从戈﹑从鼎（则省），马王堆汉墓帛书或从戈﹑从贝。《篇海类编》：“戝，同贼。”《说文》篆文所从的“刀”放在“戈”下，“贝”在左部，隶变作“”。“”又讹变作“󲼴”遂成“賊”字。“貝”简化作“贝”。“賊”类推简化作“贼”。本义是破坏。《说文》：“贼，败也。”《左传·文公十八年》：“毁则为贼。”（破坏法是贼）引申指作乱叛国危害百姓的人。温县盟书：“而敢与贼为徒者。”（胆敢与作乱叛国的人结为徒党）“贼”通“则”，转折连词。《侯马盟书》：“贼（则）永亟视之。”（徐在国）