《甲文编》546页《类编》428页《篆隶表》1049页

象形字。所像之物不明。“乙”字最早见于商代甲骨文，有左向和右向两种写法，秦汉以后右向写法被淘汰，左向写法逐渐规范，成为今天楷书的样子。《说文》：“乙，象春草木冤曲而出，阴气尚强，其出乙乙也。”是将“乙”释为像春天草木发芽时弯曲着破土而出的样子，因无书证，未可轻信。《尔雅·释鱼》：“鱼肠谓之乙。”是将“乙”释为鱼肠。《礼记·内则》：“鱼去乙。”郑玄注：“乙，鱼体中害人者名也。今东海容鱼有骨，名乙，在目旁，状如篆乙，食之鲠人，不可出。”是将“乙”释为鱼鳃骨。这两种说法其实都不能算是对“乙”的正确解释，而只是说明了鱼肠﹑鱼鳃形状似篆文的“乙”字而已。李圃《甲骨文文字学》谓“象水流形”，并指出甲骨文中“河”﹑“涉”等字中表示河流义的部分就是“乙”，“乙”即“移”的初文。这种解释有一定道理，但尚须更多的材料证明。“乙”字早在甲骨文中就已经被借用，表示天干第二位，而且成为其最常用的义项。由于殷商时代的贵族习惯用天干字作为死后的庙号，所以甲﹑金文中“乙”字常用作人的称呼。此外，由“天干第二位”引申为“第二”的意思，常与“甲”﹑“丙”等连用表示等级或数目。还用于指称不确定的某人。（王颖）