《说文》308页《篆隶表》1049页

形声字。从乙，倝声。在出土文字材料中，“乾”字最早见于秦代竹简，《说文》收录了籀文，作“󵘽”，较小篆稍繁复。由小篆到隶书﹑楷书，“乾”字的结构基本没有变化，在“乙”上增加一横作“”，但没有流传后世。本义是干燥。《诗·王风·中谷有蓷》：“中谷有蓷，暵其乾矣。”孔颖达疏：“暵然其乾燥矣。”乾字的声符“倝”，本义为日出时光芒灿烂的样子，日出则晒物干燥，所以“干燥”当为乾字的本义。《说文》：“乾，上出也。从乙。乙，物之达也。”这是把“乾”释为“冒出”，这种解释缺乏证据，不可信。“乾”由“干燥”引申为“枯竭”。《山海经·北山经》：“是水冬乾而夏流。”以上义项均读为gān。“乾”字很早就假借为卦象之名，读为qián。因乾卦象天，所以“乾”又有了“天”的意思，此后又引申出一系列与天相关的义项，如：天子﹑男性﹑西北方等，表示这一系列义项时，乾字均读为qián。在后世，乾的假借义成为其常用义，本义和引申义在简化汉字后归并到读音相同的“干”字下。所以现代汉语中的乾字就只有qián一个读音了。（王颖）