《甲金篆》709页《说文》213页《甲金篆》710页

会意字。从大（为正立之人形），从弓，合起来表示人持弓。本义为讨平﹑平定。《说文》：“夷，平也。”《逸周书·明堂》：“是以周公相武王伐纣，夷定天下。”（因此周公旦辅佐周武王讨伐商纣王，平定天下）由讨平﹑平定义引申为铲平﹑除去﹑诛灭等义，由铲平引申为平坦义，由平坦引申为平安﹑平和等义。古代东方游牧民族多以弓箭为武器，因此“夷”又用来指以游猎为生的东方部族，《说文·大部》又云：“夷，东方之人也。”《礼记·王制》：“东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。”（东方的部族称为夷，他们披头散发，身刺花纹，有些人不吃熟食）后泛指中原以外的各少数民族。西周﹑春秋时，“夷”字或加“十”，盖为声符；或加“土”，盖为形符，表地域。西周中期金文竞卣有“命戍南夷”句，意谓命令戍守南夷之地。或谓“夷”字所从为带绳的“矢”形，“矢”亦声。又，表示东方部族的“夷”，甲骨文﹑金文多以“尸”字表示，“尸”古字形像弯腿的人形。（郭小武　叶青）