《说文》213页

会意兼形声字。从大，从㓞（以刀刻写），㓞亦声，从人持刀刻写文字会意。“契”的原字当为“㓞”，像以“刀”刻物，留下印痕。“契”的异体作“栔”，从“木”或许比从“大”更合乎造字之理。“契”的后起字作“鍥”，增加“金”旁，表示刀具是金属制成的。本义为占卜时用刀刻写文字，读作qì。《诗·大雅·绵》：“爰始爰谋，爰契我龟。”（于是开始细谋划，刻划龟甲断吉凶）也指刻写在甲骨上的文字（契文）。后泛指刻物。古代兵符﹑债券﹑凭证等信物用竹木做成，分为左右两半，刻齿其旁，以便合齿验证，因此契约﹑信符﹑券证等均可称作“契”，引申指订约﹑结盟等。由契约的合齿引申出投合义。“契”也指刻划用的刀具。以上义项均读作qì。传说殷商的祖先名“契”，读作xiè。另有一个常用的联绵词叫“契阔”，其中的“契”读作qiè。（郭小武　叶青）