形声字。从帛，封声。本义指鞋的边缘部分。《集韵·唐韵》：“帮，治履边也。”引申指物体两旁或周围立起的部分。如：桶帮，腮帮。由此引申出辅助﹑帮助的含义。《正字通·巾部》：“凡事物旁助者皆曰帮。”辅助义在现代是帮的常用义。同伙的可以相帮，所以帮又指群﹑伙。由此引申出帮会义，指由于一定目的而结合的集团。如：马帮，茶帮。还可以作量词。如：一帮人。“帮”在近代已出现，是“幫”的俗字，据异体“幚”简省而成，原字下边的形符“帛”省为“巾”。（胡伟）