形声字。从口，芈声。芈的异体。大概是为着突出以口鸣叫，在南北朝时出现𠴟字，收入《玉篇》，莫者切，读miě，释为“羊鸣”。《集韵·纸韵》作“哶”，以为同“芈”，读mǐ（母婢切）。后𠴟讹作咩，收入《龙龛手鉴》，读miē，（迷尔反）。咩与芈是具有包容关系的异体字。在表示羊叫﹑姓氏，读mǐ或miē时它们是异体字。咩另有一些音义为芈所无，这时它们不是异体字。读miē，弥嗟切。苴咩，城名，在滇。咩又读mie，方言词，相当于语气词“吗”。《中山方言记》：“你得空儿帮我搬好佢咩。”《现代汉语规范字典》以咩为正体。（张标）