《说文》206页

形声字。从犬，賴声。本义指一种半水栖食肉类动物，头扁，耳小，脚短，趾间有蹼。栖息水边，善游泳。毛皮可制衣物。分水獭﹑旱獭﹑海獭三种。《说文》：“獺，如小狗也，水居食鱼。”《孟子·离娄上》：“为渊驱鱼者，獭也；为丛驱爵（同‘雀’）者，鹯也。”《淮南子·主术》：“獭未祭鱼，网罟（gǔ，鱼网）不得入于水。”水獭喜食鱼，常将所捕之鱼陈列水边，如举行祭礼一般，故后世有“獭祭”一词。小篆为左“犬”﹑右“賴”；楷书由小篆演变而来，写作“獺”。现代汉字简化时，“貝”据汉代草书简作“贝”，“獺”因此类推简化为“獭”。（郭小武　叶青）