《说文》219页《甲金篆》738页

形声字。从心，白声。本义为恬淡，读作bó，与淡泊的“泊”通。《说文》：“怕，无为也。”汉司马相如《子虚赋》“怕乎无为”，《史记》《汉书》均作“泊乎无为”。后来“怕”以口语音代“怖”而起，其本义为害怕﹑畏惧，读作pà。其音理演化正如以“爸妈”代替“父母”一样，声母﹑韵母在口语系统中经历了一个古今历时变化，而旧读则继续沿用于书语系统中。《广韵·祃韵》：“怕，怕惧。”唐杜甫《姜楚公画角鹰歌》：“梁间燕雀休惊怕，亦未搏空上九天。”由害怕引申为恐怕﹑担心，表示猜测或疑虑，由猜测的含义引申为倘若﹑如果，由疑虑的含义引申为难道﹑还怕，表示反问。（郭小武　叶青）