《甲金篆》735页《说文》218页《隶辨》50页

形声字。从心，隹声。战国金文从“心”﹑“唯”声；小篆为左“心”﹑右“隹”；隶楷文字由小篆演变而来，写作“惟”。本义为思考。《说文》：“惟，凡思也。”《诗·大雅·生民》：“载谋载惟，取萧祭脂。”（筹划思考祭礼事，取来香蒿烧油脂）郑玄笺：“惟，思也。”后因读音相同的关系，假借用作副词，指“单单﹑只有”或“又﹑还”；又假借用作连词，可以表示并列﹑顺承﹑让步等关系；还假借用作语气助词，可用于句首，也可用于句中。从字用层面上看，“惟﹑唯﹑维”的纠缠很值得关注。例如“唯一”“惟一”，“思维”“思惟”，就很纠结。从根源上说，“惟”是“凡思”，故从“心”；“唯”是“唯诺”，故从“口”；“维”是“维系”，故从“系”。至于用为语助，则早期仅作“隹”，借鸟形之字而为之，或者竟是取其鸟鸣声的模拟。其后加“口”为“唯”，渐又混用“惟”“维”。另外，“誰”（谁）字也是“隹”“唯”系列语法化发展的结果，这是我们的一个新的发现。大致情形是，“唯”的聚焦语气用法转为疑问语气时，导致了疑问代词“谁”的出现，专司特指问。（郭小武　叶青）