会意兼形声字。其结构当为从口，从臭，臭亦声。表意偏旁口是嘴的象形，表示嗅的本义与口品味有关。形旁兼声旁臭是从自﹑从犬的会意字，本义是嗅觉，表示嗅的本义与闻味有关且表音，嗅与臭并幽部。嗅的源头﹑声首﹑初文﹑本字是臭，甲骨文已出现，战国时构件“自”易作“首”。古初以臭为嗅，后乃为造专字。《荀子·荣辱》“臭之”﹑《书·盘庚》“自臭”或并读“嗅”，当然也不排除臭读“齅”。齅字产生后，形旁鼻易作口（鼻嗅与口味有其共同性）；相反的情况也存在，即先产生嗅，后改易口为鼻作齅。或者是嗅与齅皆自臭中分化出来。嗅字先秦文献已见使用。《庄子·人间世》：“嗅之，则使人狂醒。”然《说文》不收，《玉篇》始收录，因此不排除后人对《庄子》的改易。尽管它是不见于《说文》的俗体，但由于结构明晰﹑笔画少，所以在社会上能够流行，并被《现代汉语规范字典》确定为正体。（张标）