《甲金篆》736页《说文》218页

形声字。从心，瞿声。金文为上“瞿”（隹上两目）﹑下“心”，《说文》古文作从“心”﹑“䀠”（jù）声；后字形作为左“心”﹑右“瞿”，楷书写作“懼”。现代汉字简化时，“懼”简作“惧”。本义为害怕﹑恐惧。《说文》：“懼，恐也。”引申为担心。《易·系辞下》：“其出入以度，外内使知惧。”（出入进退按一定的法度，无论内外都需知道害怕凶咎）由害怕﹑恐惧引申为忧虑﹑担心。又用为使动用法，表示使之害怕﹑恐惧，即恐吓﹑威胁。如果说“怖”和“怕”是一组同源字的话，那么“惧”和“怯”及“恐”则是另一组同源字。这两组同源字虽在义上并行（如组词有“惧怕”“恐怖”），但在语音上则显为两系：“惧”一系声在牙音；“怖”一系声在唇音。（郭小武　叶青）