《甲文编》906页《金文编》21～23页《战文编》15页《说文》10页《篆隶表》15页

象形字。始见于甲骨文，本像火炬光焰上腾之形，即“煌”字初文。“皇”字古有大义。《说文》：“皇，大也。”中山王󵰇壶：“邵皇工（功）。”“皇功”即“大功”。又可指天。《广韵·唐韵》：“皇，天也。”又可指君主。《尔雅·释诂上》：“皇，君也。”甲骨文“皇”字作“”，又作“”，附加音符“王”。西周金文作“”，将“王”字的一竖笔与“”下部的一竖笔连为一体，这种现象在古文字中称“借笔”或“兼笔”。春秋文字作“”，将“王”字从原形体中独立出来。战国文字承袭西周﹑春秋文字，但上部讹变为“”形者。秦代小篆上部又讹变为“󴀌（自）”，即《说文》所谓：“皇，大也。从自。自，始也。始皇者，三皇，大君也。自，读若鼻，今俗以始生子为鼻子。”汉代文字则将上部又讹变为“白”，一直沿袭至今。（白于蓝）