《说文》26页《篆隶表》59页

形声字。从艸，余声。本义是指苦菜。《说文》：“荼，苦荼也。”《尔雅·释草》：“荼，苦菜。”邢昺疏：“叶似苦苣而细，断之有白汁。花黄似菊，堪食，但苦耳。”《诗·邶风·谷风》：“谁谓荼苦，其甘如荠。”毛传：“荼，苦菜也。”引申之亦可比喻苦﹑痛。《书·汤诰》：“弗忍荼毒。”孔颖达疏：“《释草》云：‘荼，苦菜。’此菜味苦，故假之以言人之苦。”（白于蓝）