《汉语字形表》218页《郭店》93页《说文》118页《篆隶表》373～374页

指事字。在“木”字像树枝的部分加“–”或“•”，作为指示字义的符号。本义是树梢。《说文》：“木上曰末。”《左传·昭公十二年》：“末大必折。”也泛指物体的末梢。《孟子·梁惠王上》：“明足以察秋毫之末。”比喻非根本的﹑次要的事物，跟“本”相对。《荀子·议兵》：“今女（rǔ）不求之于本而索之于末，此世之所以乱也。”成语有“本末倒置”。又特指工商业，跟“本”（特指农业）相对。汉贾谊《论积贮疏》：“今背本而趋末，食者甚众，是天下之大残也。”（冀小军）