《廣韻》：“三，數名。”《説文》：“三，天地人之道也。”《易·豐卦》：“三歲不覿。”干注：“三者，天地人之數也。”《國語·周語下》：“紀之以三。”注：“三，天地人也。”

《説文》：“犙，三歲牛。”《急就篇》：“犙㸬特犗羔犢駒。”顔注：“犙，三歲牛也。”

“參”是三的集體。《易·説卦》：“參天兩地而倚數。”虞注：“參，三也。”《繫辭上》：“參伍以變。”疏：“參，三也。”《左傳·襄公二十七年》：“志以發言，言以出信，信以立志，參以定之。”注：“志言信三者具，而後身安存。”疏：“參，即三也。”《荀子·天論》：“天有其時，地有其財，人有其治，夫是之謂能參。”注：“人能治天時地財而用之，則是參於天地。”今人多誤解作“參驗”。《漢書·司馬相如傳下》：“而勤思乎參天貳地。”師古曰：“地與己并天爲三，是參天也。”《揚雄傳上》：“參天地而獨立兮。”師古曰：“參之言三也。”《文選·班固〈答賓戲〉》：“參天地而施化。”注引項岱：“參，三也。參，又表示三分。”《左傳·隱公元年》：“大都不過參國之一。”注：“三分國城之一。”釋文：“參，七南反，又音三。”《國語·齊語》：“參其國而伍其鄙。”注：“參，三也。謂三分國都以爲三軍。”《考工記·輪人》：“參分其輻之長而殺其一。”

《説文》：“驂，駕三馬也。”這也是集體的三。後來駕四馬，則左右兩旁的馬叫“驂”，也叫“騑”。《詩·鄭風·大叔于田》：“兩驂如舞。”箋：“在旁曰驂。”《墨子·七患》：“徹驂騑。”《荀子·哀公》：“兩驂列，兩服入廄。”《楚辭·九歌·國殤》：“左驂殪兮右刃傷。”《遠遊》：“驂連蜷以驕驁。”洪注：“《説文》云‘騑，驂，旁馬。’则騑﹑驂一也。”《左傳·桓公三年》：“驂絓而止。”疏：“初駕馬者以二馬夾轅而已。又駕一馬，以兩服爲參，故謂之驂，又駕一馬，乃謂之駟。故《説文》云：‘驂，駕三馬也。’‘駟，一乘也。’兩服爲主，以漸參之兩旁二馬，遂名爲驂。故總舉一乘則謂之駟；指其騑馬，則謂之驂。《詩》稱‘兩驂如舞’，二馬皆稱驂。”

《説文》：“曑，商星也。參，曑或省。”段注：“商當作晉。”通常寫作“參”。《廣韻》：“參，參星，所今切。”《詩·唐風·綢繆》：“三星在户。”傳：“三星，參也。”《史記·天官書》：“參爲白虎。三星直者，是爲衡石。其外四星，左右肩股也。”按：三星，指參宿一二三；其外四星，指參宿四五六七。《漢書·天文志》：“參爲白虎。三星直者爲衡石。”師古曰：“參三星者，白虎宿中，東西直似稱衡也。”

《説文》：“𠦃，三十并也。”一般寫作“卅”。《廣韻》：“𠦃，《説文》云：‘𠦃，三十也。’今作卅，直以爲三十字。蘇合切。”徐鍇曰：“義與廿同。”徐灝曰：“戴氏侗引洪景盧曰：‘今人書二十爲廿，三十爲卅，四十爲卌，皆《説文》本字。’按：《廣韻》亦引《説文》：‘卌，數名，先立切。’今《説文》無卌字，蓋傳寫佚之。”