“逋”的原始意義是奴隸逃亡，“亡”則是泛指逃亡。奴隸逃亡則必追捕，“捕”的原始意義是追捕逃亡的奴隸。“搏”是“捕”的最初形式，後來音轉爲“捕”，“搏”則引申爲搏鬥。

《説文》：“逋，亡也。”《廣雅·釋言》：“逋，亡也。”《書·大誥》：“于伐殷逋播臣。”傳：“往伐殷逋亡之臣。”《武成》：“爲天下逋逃主。”傳：“逋，亡也。”《牧誓》：“乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長。”《左傳·僖公十五年》：“六年其逋。”注：“逋，亡也。”

《説文》：“亡，逃也。”徐鍇曰：“魯昭公逃於齊，稱‘亡人’也。”段注：“亡之本義爲逃，今人但謂亡爲死，非也。”《國語·晉語四》：“晉公子生十七年而亡。”《楚語上》：“子牟有罪而亡。”注：“亡，奔也。”《左傳·宣公二年》：“亡不越竟，反不討賊。”《詩·大雅·瞻卬》：“人之云亡，邦國殄瘁。”箋：“賢人皆言奔亡，則天下邦國將盡困窮。”《史記·陳涉世家》：“今亡亦死，舉大計亦死。”又：“或以爲死，或以爲亡。”按：上古時代，“亡”無死義。

《説文》：“捕，取也。”（取，捕取也。）《廣雅·釋詁一》：“捕，取也。”《廣韻》：“捕，捉也。本作搏。”《漢書·灌夫傳》：“遣吏分曹逐捕諸灌氏支屬。”《韓延壽傳》：“吏無追捕之苦。”《急就篇》：“變鬬殺傷捕伍鄰。”顔注：“捕，收掩也。”《康熙字典》“捕”下曰：“其人在而直追取之曰逮，其人亡而討捕之曰捕。”

《説文》：“搏，索持也。”段玉裁改“索”爲“𡩡”，云：“入室搜曰𡩡，𡩡持，謂摸索而持之。”《周禮·夏官·環人》：“搏諜賊。”《地官·小司徒》：“以比追胥。”注：“胥，伺捕盗賊也。”《秋官·士師》：“以比追胥之事。”注：“胥讀爲宿偦之偦。偦，謂司搏盗賊也。”段玉裁曰：“《小司徒》注之‘伺捕盗賊’，即《士師》之‘司搏盗賊’也。”