手指的“指”與意旨的“旨”同源，手之所指也就是意之所指。

《説文》：“指，手指也。”《莊子·駢拇》：“駢拇枝指。”《荀子·儒效》：“是猶傴身而好升高也，指其頂者愈衆。”《正名》：“故名足以指實。”按：足指也叫做“指”。《史記·高祖本紀》：“乃捫足曰：‘虜中吾指。’”近代誤寫作“趾”。

《説文》：“恉，意也。”《廣雅·釋詁三》：“恉，志也。”字本作“指”。《孟子·盡心下》：“言近而指遠。”《荀子·王霸》：“明一指。”注：“指，指歸也。”《管子·侈靡》：“承從天之指。”注：“指，意也。”《漢書·李廣傳》：“大將軍陰受上指。”集注：“指，意也。”《司馬遷傳》：“乃論六家之要指。”集注：“指，意也。”《何武傳》：“時大司空甄豐承莽風指。”師古曰：“指，意也。”《河間獻王德傳》：“文約指明。”師古曰：“指謂義之所趨，若人以手指物也。”《吕氏春秋·行論》：“故布衣行此指於國。”注：“指，猶志也。”字又作“旨”。《易·繫辭下》：“其旨遠，其辭文。”《公羊傳·隱公》“經傳解詁”疏：“旨者，意也。”