《説文》：“土，地之吐生物者也。”《爾雅·釋言》：“土，田也。”《公羊傳·僖公三十一年》：“諸侯祭土。”注：“土謂社也。”《詩·大雅·緜》：“迺立冢土。”傳：“冢土，大社也。”《周禮·春官·大祝》：“先告后土。”注：“后土，社神也。”

《説文》：“社，地主也。从示土。”朱駿聲曰：“按：土亦聲。”《論衡·順鼓》：“社，土也。”《詩·小雅·甫田》：“以社以方。”傳：“社，后土也。”《禮記·月令》：“命民社。”注：“社，后土也。”《荀子·禮論》：“故社，祭社也。”注：“社，土神。”《國語·魯語上》：“故祀以爲社。”注：“社，后土之神也。”《白虎通·社稷》：“不謂之‘土’何？封土爲社，故變名謂之‘社’，利於衆土也。”又：“社者，土地之神也。”