“午”是“杵”的本字；“旿”是“午”的异体字。午，甲骨文是个象形字，像一根中间粗两端细的杵棒。有的甲骨文像有两个横结的杵棒，表示古人在杵棒上增加杵结，以增加杵棒在石臼中舂捣时的摩擦力。金文承续甲骨文字形。有的金文有所变形，把杵棒上端的一个横结夸大成“入”形。篆文将金文字形中的“入”形写成向下的弧笔，将金文字形中下端的横结写成一横。隶化后楷书将篆文字形上端的简化成。当“午”字从名词“有横结的舂捣杵棒”引申出动词“纵横相交”之后，又由此引申出序数词，表示十二时辰上下两段相交的时间，代表白天的十一点到一点。楷书异体字加“日”另造“旿”代替，强调“时辰”含义。造字本义：名词，子夜后的第七个时辰，即白天的正午时间，上午十一点到下午一点之间。古籍多以“午”代替“旿”。