“泉”是“原”的本字；而“原”是“源”的本字。泉，甲骨文（穴，石洞）（水，涓涓细流），表示石洞里细流涓涓。有的甲骨文加“下”，表示水从山上的石洞向山下流。有的甲骨文省去“水”，将表示向下的水流省略成“下”。金文将甲骨文字形中的简写成。当“泉”字的“出水的石洞”的本义消失后，金文再加“厂”（岩石、石洞）另造“原”代替，强调山上的石洞水源。当“原”的“水流源头”本义消失后，篆文再加“水”再造“源”代替。造字本义：名词，从岩隙涌出的山泉，为山涧溪流河川之始。隶书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的写成。古籍中“原”和“源”通用，“原”可以表示时间、空间上的起始，而“源”特指水流的起始。