“久”字在金文里是个象形字，像人侧卧状态用艾柱点燃后在人后背或下肢皮肤上灸灼之状。因灸灼治病需要比较长的时间，故又引申为时间长。段玉裁注释说：“‘迟久’之义行而本义废矣”。后来又增加形符“火”，另造一个“灸”字来表示“灸灼”。????近代著名学者杨树达先生在《积微居小学述林·释久》一文中写道：“古人治病，燃艾灼体谓之灸，久即灸之初字也。” 1973年在长沙出土的《马王堆医书》的《脉法》中，有用“久”疗的记载：“(气)上而不下，(则视有)过之脉，会环而久之。病甚阳上于环二寸而益为一久。”意为若气上注而不下，就要审视不正常的脉象，围绕病脉处灸疗。?在《五十二病方》中有七处之多。如“久左足中指。”、“有久其痏，勿令风及，易廖。”意为灸治留下的灸疮，如果不让其受风，就容易愈合。1978年文物出版社出版的《睡虎地秦墓竹简·封诊式·贼死》云：“男子丁壮，析(皙)色，长七尺一寸，发长二尺；其腹有久故瘢二所。”这里的“久”也是灸灼的意思。 宋代以前艾灸基本上是直接灸，主要是瘢痕灸。如《宋史·太祖纪》记载：“太宗尝病亟，帝往视之，亲为灼艾。太宗觉痛，帝亦取艾自灸。”这就是成语“灼艾分痛”一词的来历。 宋代画家李唐的《村医图》就是描述村医为村民艾灸治病的情形，病人袒露着上身，双臂被老农和一个少年紧紧地抓住，身边另一少年则按住了他的身子，病人疼得双目圆瞪、张着大嘴声嘶力竭地叫喊着，可见艾灸烧灼之痛。