難，既是声旁也是形旁，是“攤”的省略，表示摆开、铺开。癱，甲金篆字形暂缺，隶书（疒，疾病）（难，“摊”），表示疾病导致神经涣散，肢体、器官能摊不能收。推测造字本义：形容词，上、下运动神经元、锥体束及周围神经病变导致神经中枢涣散，肢体、器官处于只摊不收的失控状态。《汉字简化方案》中的简体楷书“瘫”，依据类推简化规则，将正体楷书字形中的“難”简化成“难”。现代汉语中基本“瘫”、“痪”并用，“瘫痪”是随意运动功能的减低或丧失，“瘫”侧重强调运动神经受损，肌肉与肢体没有收束力量，摊而不起；“痪”侧重强调分泌神经受损，以至于大小便失禁、口水横流；也可以说，“痪”是更加严重的“瘫”。