單，既是声旁也是形旁，是“禪”的省略，表示与世无争、静坐冥想。蟬，金文（虫，昆虫）（單，即“禅”），表示清静无为的昆虫。蝉的幼虫隐藏在泥土中，靠吸食植物根部的汁液为生。蝉的成虫往往长时间静伏在树上，饥渴时则用坚硬的刺吸式口器插入树的枝干，吮吸树的汁液以营养自己的生命；而古人误以为静伏树上的蝉不吃不喝，是餐风饮露的“禅虫”。造字本义：名词，知了，有宽大的头部和膜状翅，雄性有一对共鸣器官，可以发出嘹亮的类似“知了知了”的叫声；喜欢长时间静伏树上，以刺吸树的汁液为生，古人眼里餐风饮露的禅虫。篆文将金文字形中的“虫”写成，将金文字形中的“单”写成。隶书将篆文字形中的写成。《汉字简化方案》中的简体楷书“蝉”，依据类推简化规则，将正体楷书字形中的“單”简化成“单”。